Des chercheurs confirment officiellement l’existence d’une nouvelle espèce de singe endémique du parc national de la Lomami. Cette découverte, validée par une étude scientifique internationale, relance les enjeux de conservation de la biodiversité congolaise.

LOMAMI (RDC) – La République démocratique du Congo confirme une nouvelle fois son statut de sanctuaire mondial de la biodiversité. Une équipe internationale de chercheurs a officiellement identifié et décrit une nouvelle espèce de singe vivant exclusivement dans le parc national de la Lomami, dans le centre-est du pays.

Baptisée Colobus congoensis, et connue localement sous le nom de « Likweli », cette espèce appartient à la famille des colobes. Elle se distingue par son pelage noir, une zone orangée autour de la bouche, une tache blanche à l’arrière du corps et des vocalisations profondes qui la différencient de toutes les autres espèces déjà répertoriées.

La première photographie de cet animal remonte à 2008, mais son identité était restée mystérieuse. Après une nouvelle observation en 2018, les scientifiques ont lancé quatre années d’études de terrain, combinant observations, analyses morphologiques, enregistrements acoustiques et examens génétiques. Les résultats publiés dans la revue scientifique PLOS ONE confirment désormais qu’il s’agit bien d’une espèce totalement distincte.

Cette découverte est exceptionnelle : seulement la cinquième nouvelle espèce de singe africain officiellement décrite en près de 75 ans, selon les chercheurs. Elle apporte un éclairage inédit sur l’évolution des primates africains et souligne que les forêts congolaises continuent de révéler des espèces encore inconnues de la science.

Mais cette avancée scientifique s’accompagne d’une inquiétude. Les spécialistes recommandent déjà que Colobus congoensis soit classé en danger, en raison de son aire de répartition très limitée, de la pression de la chasse et de la déforestation qui menacent son habitat naturel.

Au-delà de l’exploit scientifique, cette annonce renforce la responsabilité de la RDC dans la protection du bassin du Congo, deuxième plus grande forêt tropicale de la planète, dont la richesse biologique demeure largement inexplorée.